Phoenix Suns telah memecat pelatih kepala Monty Williams setelah dua kali berturut-turut tersingkir dari playoff NBA. Williams, yang dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik NBA pada 2022, mengumpulkan rekor 194-115 dalam empat musim bersama Suns. Dia memimpin Suns ke babak playoff dalam tiga musim terakhir, dengan rekor 27-19 di postseason.
“Monty telah menjadi dasar dari kesuksesan kami selama empat musim terakhir,” kata manajer umum Suns, James Jones, dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat berterima kasih atas semua yang telah disumbangkan Monty kepada Suns dan komunitas Valley.” Suns mencapai Final NBA pada 2021, tetapi disapu oleh Milwaukee Bucks. Musim ini, mereka tersingkir di babak kedua oleh Dallas Mavericks.
Williams mencatatkan rekor 194-115 (.628) di musim reguler dan 27-19 di babak playoff untuk Phoenix. Dalam kekalahan 125-100 di babak eliminasi, Suns tidak diperkuat oleh dua pemain starter: guard Chris Paul dan pemain tengah Deandre Ayton. Suns dikalahkan secara telak oleh Dallas Mavericks di Game 7 babak playoff konferensi, pertandingan terakhir musim mereka di tahun 2022, kalah 123-90. Dapatkan update dan cerita terbaru dari livescore NBA di sini!
“Saya menganggapnya secara pribadi, tidak memiliki tim kami yang siap untuk bermain di pertandingan terbesar tahun ini,” kata Williams setelah kekalahan dari Denver. “Itu adalah sesuatu yang saya banggakan dan itu tidak terjadi. … Itu adalah sesuatu yang harus saya lihat secara mendalam, semua yang saya lakukan.” Menurut laporan, Williams memiliki tiga tahun dan lebih dari 20 juta dolar AS yang tersisa di kontraknya.
Pemecatan Williams dilakukan setelah Suns melakukan sejumlah perubahan pada musim ini di bawah pemilik baru Mat Ishbia, yang dilaporkan tidak pernah menerima Williams sebagai pelatihnya.
Selama masa kepelatihan Williams bersama Suns, ia membawa tim tersebut meraih 64 kemenangan pada musim 2022, yang merupakan rekor franchise. Ia juga memenangkan penghargaan Pelatih Terbaik NBA pada musim tersebut. Williams dikenal karena kemampuannya untuk mendapatkan hasil maksimal dari para pemainnya. Dia menciptakan budaya positif di ruang ganti dan membantu Suns berkembang menjadi penantang.
Mereka berharap bahwa pelatih baru dapat membantu mereka bangkit dan membawa gelar juara kembali ke Phoenix. Terdapat beberapa calon pengganti Williams. Beberapa nama yang telah disebut-sebut antara lain Mike D’Antoni, Ty Lue, dan Mark Jackson. Suns belum pernah memenangkan gelar juara NBA sejak tahun 1993. Toronto dan Detroit adalah waralaba lain yang saat ini sedang mencari pelatih kepala.
